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임파계(lymphatic system)란?

<그림: 우리 몸의 임파계>

인체에는 혈관계의 대표 주자인 동맥과 정맥 외에 제3의 순환계로서 임파계가 있습니다. 이 임파계는 동맥과 정맥이 조직으로부터 충분히 제거하여 운반하지 못하는 수분 및 단백질을 피부 및 피하조직에서 정맥으로 전달합니다.

조직 사이에 고여있는 액체를 임파액, 임파액이 지나가는 통로를 임파관이라고 합니다. 임파관 중간중간에는 작은 결절 (임파절)이 있어 우리 몸의 세균이나 비정상적인 세포들을 걸러내는 필터 역할도 하고 있습니다.

임파부종이란?

<사진: 임파부종 환자 다리>

어떤 이유로든지 임파관이나 임파절이 손상되어 임파액이 배출되지 못하고 조직내에 정체되는 현상입니다.

원인

흔한 원인으로는 암수술이나 외상으로 인한 수술, 선천성질환 등이 있습니다.

증상

임파부종의 경우 해당부위 조직이 퉁퉁 붓고 피부가 오렌지껍질처럼 우둘투둘해지며 감염이 자주 일어나게 됩니다.

임파 부종은 팔,다리에 주로 생기지만 목, 흉벽, 복부, 생식기 등 어느 곳이든 생길 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 발목 이나 손목에서 시작되는 부종으로 점진적으로 혹은 빠르게 주변 부위로 퍼지게 됩니다.

치료

임파 부종은 임파계의 손상이 미미한 경우에는 특별한 치료 없이도 자발적으로 회복가능 하지만, 손상 정도가 자발 회복 정도를 넘어서게 되면 치료없이는 지속적으로 악화되게 됩니다.

치료방법에는 크게 보존적 치료와 외과적 치료가 있습니다.

보존적 치료법부종부위의 팔 다리를 심장보다 가능한 높은 위치에 두고, 압박 붕대 등의 압박장치기계를 이용하여 마사지 효과를 기대하는 방법입니다.
또한 감염이 잘 생길수 있는 특성상 피부의 청결과 상처 관리가 중요합니다.


외과적 수술/시술법손상된 임파관과 정맥의 연결을 회복시키는 봉합수술을 시행하거나, 임파액이 고이는 공간인 지방층을 흡입술을 통해 제거하여 없애는 시술이 도움이 됩니다.

* 고하이는 최신 치료 경향인 지방흡입술을 통해 임파부종을 치료하고 있습니다.
지방흡입술을 이용한 임파부종 a. 치료 전, b. 치료 후 사진

(출처 : Mark V. Schaverien, Liposuction Treatment of Lymphedema. Semin Plast Surg.2018 Feb; 32(1): 42–47)